Confucius
l'un des plus influents penseurs de l'histoire chinoise
L'enseignement de Confucius n'était pas religieux mais entièrement pratique et d'ordre éthique. Considéré comme un maître immortel de sagesse et de sainteté.
Né dans l'état de Lu (province du Shandong) dans la famille des Chang, famille noble du clan Kong. Confucius a été tiré du mot latin Kongfuzi ce qui signifie le Grand Maître Kong.
Son père, qui était gouverneur de la province de Lu, mourut trois ans après sa naissance, et sa mère en 527 avant J.C.
Il reçut une éducation de haut niveau, nourrie des traditions culturelles instaurées par la dynastie Zhou.
Cet homme mesurait près de deux mètres.
Il se maria à l'âge de vingt-quatre ans et eut un fils (qui mourut à l'âge de 50 ans) et deux filles.
Durant les quatre années qui suivirent son mariage, il occupa le poste d'archiviste historiographe de la famille Ji. Le compte des denrées fut équilibré, le bétail se multiplia. Il fut dès lors Ministre des travaux publics.
Puis il entama une carrière d'enseignant. Il voyagea et dispensa son enseignement à un petit groupe de disciples qui le suivait.
Il fut nommé magistrat à l'âge de cinquante ans et l'année suivante chargé de la justice dans le gouvernement de Lu. Cette position lui permit d' introduire des réformes, à rendre la justice plus équitable et à baisser la criminalité.
Il quitte son poste en 496 avant J.C, afin de trouver le souverain idéal, à qui il pourrait soumettre ses idées de réformes. Mais en 484 avant J.C., il rentre définitivement dans l'état de Lu, sans l'avoir trouvé.
Il passe les dernières années de sa vie retiré, rédigeant des commentaires sur les auteurs classiques.
Après sa mort, il a été enterré dans une tombe, dans la ville de Ch'uFu (Shandong). Aujourd'hui son lieu de repos final est la belle Forêt K'ung.
Il accordait un rôle capital à la musique chinoise de son temps, qui remplissait des fonctions cérémonielles et religieuses.
Il soutenait que les gouvernants doivent mener une vie exemplaire : s'ils se laissent guider par des principes moraux, les citoyens suivront leur exemple et l'état connaîtra la prospérité et le bonheur.
Ses principes et sa philosophie furent transmis uniquement par ses disciples.
Confucius cherchait à restaurer les anciennes valeurs morales et considérait que l'homme devait régler sa conduite au regard de neuf vertus :
bonté, humanité, charité (Jen),
piété filiale (Hsiao),
affection entre frêres (Ti)
intégrité (Lien),
sens de l'honneur (Tchi),
la fidélité (Sin),
rite (Li),
équité (Yi),
la loyauté (Tchong).
Le respect des parents, de la vie et de la mort était un de ses concepts clés (le culte des ancêtres).
Il encourageait tout individu à s'acquitter soigneusement de ses devoirs envers l'état.
Jusqu'en 1905, les fonctionnaires chinois devaient étudier la doctrine du Confucianisme.
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