Jean Baptiste Colbert
29 août 1619 / 6 septembre 1683 Marquis de SeignelayMembre de l'académie française
Ministre des finances sous le règne de Louis XIV
Né à Reims de parents drapiers.
Sa carrière en grandes ligne :
Commis au ministère de la Guerre (1638),
Clerc de notaire,
Conseiller de Mazarin (1651)
Surintendant des finances (1661),
Surintendant des bâtiments, arts et manufactures (1664)
Contrôleur général (1665),
Secrétaire d'État à la maison du roi et à la marine(1669),
Contrôleur des Postes,
Grand maître et surintendant des mines et minières de France.
Il
est présenté au cardinal Mazarin en 1651, et restera à son service jusqu'à
la mort de ce dernier qui le recommanda au roi. Il obtient la confiance absolu
de Louis XIV.
Il précipita la chute du surintendant des Finances, Nicolas Fouquet, en dénonçant ses malversations.
Il favorise et encourage :
l'agriculture,
l'industrie,
le commerce,
la culture des lettres,
l'épanouissement des beaux-arts,
de nouvelles voies de communication par les
routes et les canaux.
Il organise la bonne administration de la justice et de la police et consolide la législation par de multiples ordonnances afin de clarifier le droit civil, criminel et commercial :
1667
: ordonnance civile
1669 : ordonnance des eaux et forêts
1673 : ordonnance du commerce
1681 : ordonnance de la marine
Il achète des vaisseaux à la Suède et à la Hollande et Dunkerque aux Anglais. Il convoque des artisans, constructeurs, cordiers, et s'empresse d'installer des chantiers ou arsenaux de construction navale dans les ports. Il fut à l'origine de la restauration de la marine (marchande et d'état), et fonde de grandes compagnies :
1664
: Indes occidentales (créa Lorient en Bretagne)
1666 : Cap Nègre
Afrique
1669 : Nord
1670 : Levant
1673 : Sénégal
1679 : Sénégal à nouveau
Il fonde la Caisse
des Invalides de la marine, qui assure une pension.
Il multiplie les
manufactures de l'état (tapisseries de Beauvais, des Gobelins) et le développement
à grande échelle de certaines industries (glaces de Saint-Gobain, draps à
Abbeville et Sedan, soieries de Lyon) faisant venir en France des artisans
étrangers pour créer des industries de dentelle et autres produits de luxe.
Il sait rétablir les finances et les rendre prospères. Il liquide les dettes de la communauté du Canada, le 25 juin 1666.
Il fonde :
l'académie
des inscriptions et belles-lettres en 1663,
l'académie des sciences en 1666,
l'académie de France à Rome en 1666
l'Observatoire
de Paris en 1667.
En 1667, il est élu à l'Académie Française au fauteuil 24.
Sa nomination en tant que secrétaire d'état, en 1669, lui donna toute autorité sur l'économie du royaume.
Dès 1680, son influence diminua petit à petit mais cependant, il conserve jusqu'à la fin de sa vie un rôle dans les affaires publiques du royaume. Il meurt à Paris le 6 septembre 1683 en laissant un pays à l'économie saine mais rongée par les dépenses de guerre.
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