Caligula
De son vrai nom Caius Caesar Germanicus
Célèbre pour sa folie sanguinaire, ses apparitions publics et ses tenues vestimentaires hors du commun :
manteaux brodés,
couverts de pierres précieuses,
une tunique à manches,
des bracelets,
vêtu de soie,
robe brodée d'or,
ayant aux pieds des sandales ou des cothurnes,
des bottines de courrier,
des brodequins de femme,
avec une barbe dorée,
tenant en main les attributs des dieux, le foudre, le trident ou le caducée.
Né à Antium, il fut élevé parmi les soldats et dut son surnom aux petites chaussures militaires, les caliga (en latin "petites bottines"), qu'il portait.
Caligula fut le 3ème et plus jeune fils du général romain Germanicus et d'Agrippine. Arrière petit fils d'Auguste et petit neveu de l'empereur romain Tibère.
Il succéda à Tibère à l'âge de 25 ans.
Sage et clément durant les huit premiers mois de son règne, il se transforma ensuite en un tyran cruel et brutal, son règne ne devenant que déraison, débauche, perversion, fureur, crimes et orgies sanglantes. Ce changement radical est attribué à une maladie s'étant déclenchée en automne 3. La folie s'empara de lui.
Il se considérait comme un dieu vivant, une certitude qui l'obsédait de façon maladive. Il entretint, comme certains dieux, des relations incestueuses avec ses sœurs.
Il dilapida sa fortune en finançant de coûteux divertissements et des projets de construction audacieux. Il jugeait extrêmement important que la vérité sur tous les événements puisse être transmise à la postérité, et donc :
il restaura la coutume d'Auguste de rendre publique la comptabilité de l'état,
rétabli la liberté de juridiction aux magistrats sans droit d'appel à l'empereur,
remis en vigueur le système des comices pour rendre au peuple sa voix par le vote,
restituta la liberté de publier les œuvres de tous les écrivains (même celles dont un précédent décret du Sénat avait ordonné la destruction),
Il fit tuer de riches citoyens pour confisquer leur fortune et assassina la plupart de sa famille.
Il est dit aussi que pour son cheval favori, Incitatus, il fit mille folies :
La veille des jeux du cirque, il ordonna silence pour que son cheval puisse dormir paisiblement.
Il lui fit fabriquer une écurie de marbre,
une crèche d'ivoire,
des housses de pourpre et des licous garnis de pierres précieuses. Il lui donna un palais,
des esclaves
du mobilier,
lui décerna le titre de consul.
Il eut 4 épouses :
En 33, Junia Claudilla, fille de Silanus, qui mourut certainement en couches en 36
Poussé par Macron, préfet de la garde prétorienne, il enlève Livie Orestille (ou Claudia Orestille), à son mari Pison le jour de son mariage, et qui fut répudiée au bout d' un mois,
Lollia Paulina qu' il enleva à Mummius Regulus, dont il se lasse rapidement et il la répudie peu aprés mais en lui interdisant d'appartenir à qui que ce soit (elle tentera sa chance auprès de Claude dix ans plus tard après la mort de Messaline, mais en vain),
En 38, Caesonia qui lui donna une fille, Julia Drusilla, elles seront assassinées en même temps que Caligula.
Le 24 janvier 41 vers midi, revenant d'un spectacle, il fut assassiné par Cassius Chereas à Rome et massacré par les soldats de sa garde prétorienne qui avaient envahi le palais.
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